Asma, cos’è e come avviene un attacco di asma

L’asma è una malattia che colpisce i polmoni ed è una delle più comuni malattie a lungo termine dei bambini, anche se pure gli adulti possono avere l’asma. L’asma causa affanno, dispnea, tensione toracica e tosse di notte o al mattino presto. Nella maggior parte dei casi, non sappiamo cosa causa l’asma e non sappiamo come curarla. Ma sappiamo che se qualcuno nella propria famiglia ha l’asma, si hanno più probabilità di averla.

Insomma, può essere difficile dire se qualcuno ha l’asma, specialmente nei bambini sotto i 5 anni. Avere un medico che controlla come funzionano bene i polmoni e controlla le allergie può tuttavia aiutare a scoprire se si ha l’asma.

Durante una visita di controllo, un medico potrebbe ad esempio domandarvi se tossite molto, soprattutto di notte. Vi chiederà anche se i vostri problemi respiratori sono peggiori dopo l’attività fisica o in determinati periodi dell’anno. Il medico vi chiederà poi se vi sono problemi di tenuta toracica, respiro affannoso e raffreddori che durano più di 10 giorni. Chiederà se qualcuno nella vostra famiglia ha o ha avuto asma, allergie o altri problemi respiratori. Nel dubbio, il medico può anche fare un test di respirazione, chiamato spirometria, per scoprire quanto bene i polmoni stanno funzionando testando quanta aria si può respirare dopo aver fatto un respiro molto profondo prima e dopo aver usato la medicina per l’asma.

Detto ciò, un attacco d’asma può includere tosse, tenuta toracica, respiro affannoso e difficoltà respiratorie. L’attacco avviene nelle vie respiratorie del proprio corpo, ovvero nei percorsi che portano l’aria ai polmoni. Come l’aria si muove attraverso i polmoni, le vie respiratorie diventano più piccole, come i rami di un albero sono più piccoli del tronco d’albero. Durante un attacco di asma, i lati delle vie aeree nei polmoni si gonfiano e le vie aeree si restringono. Meno aria entra ed esce dai polmoni e le mucose che il vostro corpo ostruisce le vie respiratorie.

È possibile controllare l’asma conoscendo i segnali di avvertimento di un attacco di asma, stando lontano da cose che causano un attacco e seguendo i consigli del medico.

In particolare, un attacco d’asma può verificarsi quando si è esposti a “inneschi d’asma”. I propri inneschi d’asma possono essere molto diversi da quelli di qualcun altro. Conoscere tali inneschi può permettere non solamente a gestire meglio l’asma, quanto anche a prevenirla: Alcuni dei fattori scatenanti più comuni sono il fumo di tabacco, gli acari della polvere, l’inquinamento dell’aria esterna, gli allergeni, gli animali domestici, le muffe, il fumo da legna o erba che brucia e infezioni come l’influenza.