Chi erano i ninja?

I ninja sono noti per la loro leggendaria abilità nelle arti marziali e nello spionaggio. Ma chi erano davvero queste figure misteriose?

Che cos’è un ninja?

Un ninja era un agente segreto o un mercenario nel Giappone feudale. I ninja erano spesso associati agli shinobi e si caratterizzavano per le loro attività furtive, come indossare il nero e usare lame nascoste.

La storia dei ninja

Il termine “ninja” deriva da caratteri giapponesi che significano sopportare o perseverare. La leggenda vuole che i ninja siano stati creati durante il periodo delle guerre in Giappone, quando i samurai venivano assunti dai clan rivali per raccogliere informazioni e compiere omicidi.

Con il tempo, le abilità dei ninja aumentarono e cominciarono a essere utilizzati non solo per lo spionaggio e gli assassinii. Divennero esperti in una serie di abilità, tra cui arti marziali, furtività, travestimento, esplosivi e veleni.

Durante il periodo Edo (1603-1868), le famiglie ninja tramandarono le loro abilità di generazione in generazione. Sebbene l’uso dei ninja sia diminuito dopo questo periodo, la loro leggenda continua a vivere nella cultura popolare.

Come si addestravano?

I ninja erano guerrieri altamente addestrati, esperti in una vasta gamma di armi e tecniche di combattimento. Si sottoponevano a un rigoroso addestramento fin da giovani e spesso trascorrevano molti anni a perfezionare le loro abilità.

L’addestramento dei ninja iniziava tipicamente nell’infanzia: i ragazzi venivano mandati in scuole speciali note come ninja-juku a partire dall’età di cinque o sei anni. Qui imparavano abilità di base come la spada, il tiro a segno e le arti marziali. Con l’avanzare dell’età, venivano insegnate loro tecniche più avanzate, come l’uso della furtività e del travestimento, la preparazione e l’uso di veleni mortali e l’uso efficace degli esplosivi.

Molti ninja avevano anche un’ampia conoscenza del mondo naturale e sapevano come utilizzare piante e animali a loro vantaggio. Per esempio, usavano gli uccelli per portare messaggi o spiare i nemici, e usavano serpenti o ratti per infiltrarsi nelle roccaforti nemiche.

L’addestramento che i ninja ricevevano era incredibilmente duro, sia fisicamente che mentalmente. Tuttavia, era questa dedizione al loro mestiere che li rendeva guerrieri così temuti e rispettati.

Quali erano le loro armi?

I ninja erano abili in molte forme di combattimento e utilizzavano una varietà di armi. La loro arma principale era il ninja-to, o “spada ninja”, una lama dritta a doppio taglio lunga circa un metro. Usavano anche pugnali, coltelli, sai, nunchaku e kusarigama. Oltre a queste armi convenzionali, i ninja erano addestrati anche all’uso di armi più insolite, come la cerbottana e la falce e catena.

I ninja erano esperti nello spionaggio e nell’inganno e spesso usavano le loro abilità per creare trappole e dispositivi ingegnosi che potevano essere usati per immobilizzare o uccidere i loro nemici. Uno degli esempi più famosi è lo shuriken, o “stella da lancio”, un piccolo disco di metallo con punte affilate che poteva essere scagliato con grande precisione. I ninja utilizzavano anche i Caltrops, sfere chiodate che potevano essere sparse sul terreno per forare le gomme dei veicoli nemici o ferire i soldati nemici.