Montpellier, nella regione della Languedoc, non è al centro dei flussi turistici di massa. Tuttavia, questa soleggiata città del sud della Francia ha abbastanza attrazioni da competere con il fascino e la cultura provenzale. Come un museo all’aperto, Montpellier è in grado di abbagliare i visitatori con i suoi viali alberati, i graziosi palazzi nobiliari, le eleganti piazze pubbliche e i giardini nascosti.
Tuttavia, nonostante il carattere antico della città, a Montpellier regna la modernità, grazie anche a una popolazione giovane di studenti universitari. La gente del posto mostra anche un senso dell’art de vivre e un apprezzamento per la moda davvero notevole. Insomma, Montpellier può soddisfare davvero tutti i palati ma… da dove iniziare una bella visita in questa città?
Place de la Comédie e L’Écusson
Probabilmente il biglietto da visita più notevole è la Place de la Comédie, una grande piazza pubblica, il cuore di Montpellier, un centro di attività che è occupato dal giorno fino a tarda sera. La Place de la Comédie è affettuosamente chiamata “l’Oeuf” (“L’Uovo”) per la sua forma ellittica. Al centro della piazza si trova l’emblematica Fontaine des Trois Grâces (statua delle Tre Grazie).
Caratterizzata dalla maestosa architettura Haussmann del XIX secolo (che ricorda Parigi), la Place de la Comédie è uno dei più grandi spazi pedonali d’Europa. La gente del posto viene qui per passeggiare, incontrarsi con gli amici, socializzare nei caffè all’aperto o assistere a uno spettacolo all’Opéra Comédie. Occasionalmente, i musicisti di strada intrattengono la folla di persone che si accalca intorno alla piazza.
La Place de la Comédie è il punto di partenza ideale per esplorare il centro storico di Montpellier, conosciuto come L’Écusson. La parola francese “Écusson” si traduce in “stemma”, e descrive la forma della zona, simile a uno scudo. Questo raggruppamento di quartieri medievali circonda la moderna Place de la Comédie e comprende molte attrazioni turistiche di alto livello, tra cui il Musée Fabre, la Cathédrale Saint-Pierre e la Place de la Canourgue.
Promenade du Peyrou
Da qui, appena fuori dal centro storico di Montpellier, la Promenade du Peyrou rende omaggio al celebre Re Sole di Francia con una monumentale statua equestre. Il monarca è rappresentato eroicamente a cavallo con un braccio teso, come se stesse andando in battaglia.
Un altro omaggio alla gloria di Luigi XIV è l’Arco di Trionfo, noto come Porta del Peyrou perché è l’ingresso alla Place Royale du Peyrou.
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